Tu verdadero yo se revela cuando piensas que nadie te observa.

«El carácter se define por lo que haces cuando nadie te observa» o «Tu verdadero yo aparece cuando no hay nadie alrededor». Todos hemos escuchado alguna variante de este refrán, y no cabe duda de que es algo que seguramente diría tu madre o tu abuela mientras realizan las tareas del hogar y critican tus decisiones. Y, sin duda, hay algo de cierto en ello.

Reflexiona sobre esto. Generalmente, nos comportamos mejor cuando hay muchos familiares presentes; intentamos mostrarnos en nuestra mejor versión en el trabajo. Cerramos la puerta a la gente en espacios públicos, sonreímos a nuestros vecinos y devolvemos el carrito de compras en el supermercado mientras otros cargan sus coches en el aparcamiento.

¿Pero cómo actuamos cuando no hay testigos? Ahí es donde la situación se vuelve interesante.

Todos tenemos un yo público y un yo privado.

Todos poseemos una versión pública y una privada. El yo público es la cara que mostramos al mundo, y generalmente se trata de una versión mejorada y confiada de nosotros mismos. El yo privado es lo que realmente somos cuando estamos solos y no tenemos que preocuparnos por lo que piensan los demás.

En sociología y psicología existe el concepto de gestión de impresiones. Puede ser tanto consciente como subconsciente, pero en cualquier caso, se trata del intento de controlar la percepción que los demás tienen de nosotros. En la vida diaria, puede ser tan simple como publicar sobre un hogar limpio en redes sociales, cuando en realidad, a menudo, está desordenado, o compartir recetas saludables, cuando lo habitual es comer alimentos poco saludables.

No te alarmes, ya que la gestión de impresiones no siempre implica ser falso o malo. Todos, en cierta medida, lo hacemos. Piensa en ello: todos actuamos de manera diferente en el trabajo que en casa. Te vistes profesionalmente y actúas de manera formal en el trabajo. Pero en casa, ¿quién no ha comido un tazón de cereal a medianoche?

Sin embargo, existe una gran diferencia entre comportarse adecuadamente y llevar una máscara, ya que el verdadero carácter se revela en nuestras acciones cotidianas, no solo en ambientes públicos o formales.

El carácter se construye en momentos pequeños y aburridos.

Tu verdadero carácter no se revela en grandes gestos dramáticos. No se trata de una escena épica salvando el día, enfrentándose a un villano, devolviendo un maletín lleno de dinero o negándose a traicionar a un amigo en un complejo triángulo de espionaje.

El verdadero carácter se manifiesta en situaciones mucho más comunes. Se trata de advertir al barista que se olvidó de cobrarte un espresso extra o de asegurarte de tirar un envoltorio de caramelo a la basura en lugar de dejarlo caer en la calle. Se trata de no robar las ideas de colegas en el trabajo y de no ser un troll en línea, incluso si tu cuenta es anónima y nadie dará cuenta de un comentario hiriente que hiciste.

Estos momentos mundanos revelan realmente cuáles son tus valores cuando no recibes ninguna recompensa por tus acciones. Cualquiera puede hacer lo correcto para ganar elogios o reconocimiento. ¿Te llevarías un envoltorio de caramelo o una caja de jugo durante media hora para buscar un contenedor de basura? ¿Serías honesto y reconocerías que fue un colega quien propuso la idea brillante, aunque tu jefe ya haya pensado que eras tú? La verdadera prueba de carácter es cómo te comportas cuando es incómodo, requiere tiempo adicional o desafía tu orgullo.

Y, curiosamente, en la era de Internet, esto último no es fácil de realizar.

El anonimato no crea el carácter, lo revela.

Internet realmente ha evidenciado lo que la gente es capaz de hacer «cuando nadie está mirando», aunque la verdad es que todos están observando; simplemente no hay consecuencias. Las investigaciones indican que las personas son más propensas a ser groseras o agresivas en línea, especialmente cuando son anónimas.

Considera esto: es menos probable que las personas comenten sobre el peso o la apariencia de alguien en la vida real, pero los comentarios hirientes y la hostilidad en línea pueden generarse en un instante. Es más sencillo ser grosero cuando no enfrentamos a la persona ni las repercusiones de lo que decimos. El anonimato revela la diferencia entre la persona que deseas ser y la que realmente eres cuando no hay consecuencias.

No solo en Internet se manifiesta esta sorprendente transformación de personalidad. Es visible en pequeños detalles de la vida cotidiana. La manera en que alguien trata a un camarero, a los trabajadores de servicios, a las personas sin hogar o incluso a los animales revela más sobre su verdadero carácter que lo encantadores que pueden ser durante una cena.

Ser «bueno» en público no es lo mismo que ser bueno.

Aquí es donde las cosas se vuelven incómodas. Es sencillo para las personas aparentar ser morales sin realmente serlo. Investigaciones (hallazgos de Batson) demuestran que la gente se preocupa más por la apariencia de la moralidad que por las acciones morales contundentes, especialmente cuando afecta su comodidad o beneficio. A menudo dicen una cosa y hacen otra. Por ejemplo, pueden hablar sobre la importancia de la honestidad, pero mienten cuando les favorece. Algunos fijan publicaciones sobre causas sociales en línea, solo para mejorar su imagen sin realizar ninguna acción en el mundo real.

Por supuesto, nadie es perfecto. Ninguno de nosotros puede ser un ciudadano modelo todo el tiempo; todos atravesamos días difíciles o momentos estresantes en los que nuestros valores morales no coinciden con nuestras acciones. Podríamos criticar a alguien simplemente porque nos sentimos mal o prometer algo y olvidarlo. La perfección no es el problema. El asunto es reconocer la discrepancia entre cómo queremos ser percibidos y lo que realmente hacemos.

La peor persona para mentirte eres tú.

Puedes considerarte generoso cuando en realidad solo buscas llamar la atención. Puedes pensar que eres un amigo leal, pero luego traicionas la confianza porque crees que nadie lo sabrá. Incluso puedes considerarte honesto, cuando en realidad actúas de manera deshonesta. Este es el punto donde la autoconciencia se vuelve crucial. Es vital reflexionar sobre tus acciones y tus motivos. Admitir verdades incómodas sobre uno mismo es un reto, pero aumenta la posibilidad de ser una mejor persona en lugar de alguien que se engaña creyendo ser un héroe.

Un carácter auténtico no necesita cámara.

Una de las cosas más extrañas de la vida moderna es «realizar buenas acciones» solo para generar contenido. La gente crea canales y marcas enteras grabándose mientras hacen algo bueno, como ofrecer dinero a necesitados o ayudar a una persona mayor a cruzar la calle. Sin embargo, ¿acaso no son solo actos de decencia básica?

Por supuesto, este tipo de contenido puede inspirar a otros a actuar positivamente también. Pero si cada buena acción requiere una audiencia, ¿realmente se está haciendo por altruismo o solo para ganar aprobación? ¿Eres realmente una buena persona o solo buscas lucir algo que no eres?

El verdadero carácter se manifiesta cuando realizas buenas acciones de manera silenciosa y luego sigues con tu vida. No necesitas una audiencia ni un título espectacular en tus publicaciones de redes sobre cómo elegiste el amor ese día. No es particularmente glamuroso, pero eso es lo que hace que sea auténtico y no falso.