Estuve al borde de la muerte y perdí las dos piernas por un tampón, pero ahora soy un símbolo de superación

La modelo Lauren Wasser, de 35 años, residente en Los Ángeles, estuvo al borde de la muerte tras un tampón que le causó el síndrome de shock tóxico. Debido al TSS, le amputaron ambas piernas, pero logró sobrevivir para compartir su experiencia cercana a la muerte. Relató su historia y el impacto de esta traumática experiencia en el podcast CEO Diary de Stephen Bartlett.

Lauren comenzó a experimentar síntomas gripales. Lo que ignoraba era que esos síntomas pronto derivarían en un ataque cardíaco masivo. Luego, fue colocada en soporte vital y la gangrena empezó a afectar sus piernas. Como consecuencia, le amputaron ambas extremidades por debajo de la rodilla.

Luego de esta aterradora experiencia, Lauren Wasser se comprometió a advertir a niñas y mujeres jóvenes sobre los riesgos y efectos secundarios del uso de tampones. Está impulsando una legislación para mejorar la transparencia en la venta de productos de higiene femenina.

En 2012, cuando tenía 24 años, rechazó una oferta de beca completa tras haber sido admitida en una prestigiosa universidad para dedicarse a su verdadera pasión: una carrera en la moda.

Sin embargo, nunca imaginó lo que vendría después. Tras sentirse mal, creyendo que solo tenía un resfriado, fue encontrada en su apartamento poco tiempo después, boca abajo, inconsciente y cubierta con su propio vómito y heces.

Su madre alertó a la policía al no tener noticias de su hija. Afortunadamente, la atención médica llegó a tiempo, ya que podría haber perdido la vida si nadie la hubiera encontrado.

En el hospital, su fiebre se elevó a 107 grados, provocando un ataque cardíaco y fallo orgánico. Después, los médicos la pusieron en coma inducido. Se llamó a un epidemiólogo para verificar si tenía un tampón dentro.

Las pruebas confirmaron que tenía TSS, conocido como síndrome de shock tóxico. Este es una infección bacteriana poco común que puede ser mortal. El TSS a menudo se confunde con otras enfermedades comunes, como la gripe, como sucedió con Lauren Wasser.

A pesar de haber sobrevivido, el daño de la gangrena en sus piernas fue irreversible. Le amputaron ambas piernas para poder vivir. Durante una entrevista en un podcast, Lauren informó que sentía como si sus piernas estuvieran en llamas, con una sensación de ardor extremadamente dolorosa.

«Mi pierna derecha estaba en peores condiciones que la izquierda. Los dedos de mi pie izquierdo se volvían morados, mientras que el daño en el lado derecho era mucho más severo. Así que existía el temor de que tuvieran que amputarme la pierna derecha para salvar mi vida o de lo contrario podría morir».

Se enteró de su condición al escuchar a una enfermera. Después de dejar el hospital, Lauren pasó ocho meses en silla de ruedas, reviviendo su trauma y con pensamientos suicidas constantes.

A pesar de que al principio lograron salvarle la pierna izquierda, los siguientes seis años fueron difíciles y finalmente también le fue amputada, justo antes de cumplir 30 años.

Desde su accidente, Lauren ha dedicado gran parte de su tiempo a crear conciencia sobre el TSS y a defender a quienes usan productos menstruales, enfatizando la importancia de recibir información adecuada sobre los riesgos. Los tampones a menudo contienen dioxinas, cloro y fibras sintéticas, que no son ideales para nuestro cuerpo.

Wasser ha trabajado para aprobar leyes y se ha asociado con la congresista demócrata Carolyn Maloney para implementar una legislación que exige a los fabricantes incluir todos los ingredientes en los envases de productos de higiene femenina.

A pesar de los desafíos, su carrera en la moda ha seguido prosperando. Ha protagonizado campañas para marcas como Furla, Shiseido y Lacoste, ganándose el apodo de «La chica de las piernas doradas» en la industria debido a que sus prótesis son de oro.

El TSS ocurre cuando ciertas bacterias que normalmente habitan en la piel (Staphylococcus aureus o Streptococcus) ingresan al torrente sanguíneo y producen toxinas mortales. Afecta aproximadamente a una de cada 100,000 mujeres y puede presentar síntomas como vómitos, temblores, desorientación, presión arterial baja y fiebre alta.

Aunque los productos menstruales tienen una advertencia sobre no usar un tampón durante más de ocho horas, Lauren Wasser lo cambiaba regularmente, por lo que dicho intervalo no es una garantía. La conciencia y la educación son esenciales para prevenir esta grave enfermedad que pone en peligro la vida.